Criado em março de 2006, o Twitter é o microblog com maior número de usuários na internet –há outros serviços semelhantes, como Jaiku e Plurk, mas nenhum com a sua notoriedade.

O site foi desenhado para abrigar uma rede social construída por meio de mensagens por telefone celular (daí a limitação a 140 caracteres, o teto padrão na maioria dos dispositivos móveis da época).

E por isso o neologismo microblog. Porque, diferentemente do post em um blog, no Twitter há uma limitação física, que na verdade pode ser burlada porque a plataforma aceita links, ou seja, um texto de 140 caracteres pode conduzir a outro, de tamanho ilimitado.

O nome surgiu quase ao acaso, segundo seus criadores. Em inglês, twitter significa “gorjear, trinar”. É esse o sentido, de algo curto, instantâneo, que eles quiseram dar quando perguntaram “o que você está fazendo agora?”, até hoje a questão-chamariz para atrair novos usuários.

Mesmo sem fazer dinheiro (ainda), o Twitter é hoje a galinha dos ovos de ouro da internet. Recebeu (e recusou) uma proposta de US$ 500 milhões oferecida pelo Facebook, um dos sites de rede social mais acessados do mundo.

Contrariado com a negativa, Mark Zuckerberg, 23, criador do Facebook, mudou a interface do site para fazê-lo parecer ainda mais com um microblog.

Estima-se que o valor de mercado do Twitter, que tem três sócios e 30 funcionários, bata em US$ 250 milhões. É o valor que a empresa captou junto a um grupo de investidores.

Só agora o Twitter oferecerá serviços pagos (contas premium com recursos especiais).

Seus dados de tráfego e usuários são uma caixa-preta. Acredita-se que só nos EUA sejam 6 milhões de contas (no mundo, elas chegariam a 10 milhões, 250 mil delas no Brasil).

Entre 2008 e 2009, o site experimentou um crescimento de 1.000% em sua audiência global.